Otodontidés

Famille des Otodontidés (Glickman, 1964)

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MEGASELACHUS   (Genre éteint)
(requin géant à grandes dents)

* Espèce représentée dans la mer des faluns
à Tréfumel / Le Quiou :
Megaselachus megalodon (AGASSIZ, 1837)
Autres synonymes devenus obsolètes :

Carcharodon megalodon puis Procarcharodon megalodon enfin Carcharocles megalodon.

Aujourd'hui c'est le genre Megaselachus qui est retenu (validé par H.Capetta en 2006).

* Espèce actuelle proche :
Le Grand Requin Blanc (Carcharodon carcharias).

Ce dernier n’est pas le descendant direct de Megaselachus megalodon, mais plutôt un cousin de celui-ci.  Il faut sans doute rechercher la souche commune de ces genres au Crétacé (Cretolamna), genres qui se sont diversifiés durant toute l’ère Tertiaire (Voir aussi Cosmopolitodus).
Ce n’est qu’au Miocène moyen (- 15 Ma) qu’apparaît, dans cette lignée, des formes à grandes dents.

* Taille / Poids :
De 15 à 20 mètres de long, il avait une ouverture buccale d'environ 1,80 mètre.
Le poids devait avoisiner les 50 ou 60 tonnes pour les plus grands individus.

Récemment, en Amérique du Sud, on a retrouvé une dent de plus de 22,5 cm de hauteur.

Nota : La phylogénie (*) de M. megalodon n’est pas encore bien établie, les scientifiques ne sont pas tous d’accord.

(*) La phylogénie est l'étude de la formation et de l'évolution des organismes vivants en vue d'établir leur parenté.

       

                    

          Dent antérieure (Hauteur 6,5 cm)  >>>

                 La Perchais en Tréfumel

* Espèce actuelle correspondante : Aucune.
Megaselachus est un genre éteint.

C'est le plus grand poisson carnassier ayant existé.   

* Habitat :
Dans les eaux subtropicales à tempérées chaudes.

Cette espèce, d'une très large répartition géographique, a vécu dans toute les parties du monde.

Des restes ont été signalé en France (Anjou, Touraine, Bretagne, Bassin aquitain, Bassin du Rhône) mais aussi au Portugal, en Espagne, en Belgique, en Hollande, en Suisse, en Allemagne, en Autriche, à Malte, aux Etats-Unis, en Amérique du Sud, en Nouvelle-Zélande, en Nouvelle-Calédonie, en Afrique, en Asie, au Japon...

* Régime alimentaire :
On imagine que les mammifères marins (siréniens, dauphins, baleines...) qui peuplaient la mer des faluns devaient figurer en bonne place dans la nourriture de ces grands squales.

Le bord latéral des dents de Megaselachus megalodon est fortement crénelé (ci-dessous)

 

                                                                                           Dent fossile de Megaselachus 

                  Reconstitution des mâchoires                                      (18 cm de diagonale) 

                         de Megaselachus                                               Chili (désert d'Atacama)

             

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