La longue histoire des reptiles...
Tous les reptiles descendent d'un ancêtre commun dont le plus ancien représentant est Hylonomus(1), lui-même descendant d'un batracien : Hynerpeton, (salamandre géante de 2 mètres de long du Dévonien -415 Ma à -360 Ma qui aurait elle-même comme ancêtre un poisson à nageoires pédonculées proche des Dipneustes).
Hylonomus, cet ancêtre primitif totalement adapté à la vie terrestre va donner, durant les 163 millions d’années qu’a duré l’ère du Paléozoïque Supérieur (et principalement pendant la période Carbonifère), quatre grandes lignées dont la classification est établie, comme chez tous les amniotes(2), sur la fenestration de la région temporale du crâne à l'arrière de l'orbite.
Nota : Dans cette région du crâne se creusent des échancrures de forme ovale appelées fosses temporales en rapport avec le développement des muscles masticateurs releveurs de la mandibule.
De cette fenestration l'on distingue quatre types (par ordre d'apparition) :
- les anapsides (sans fosse) qui existent encore aujourd’hui avec l’Ordre des Chéloniens (Tortues).
- les synapsides (une paire de fosses en position basse) représentés aujourd’hui par la classe des mammifères.
- Les diapsides (deux paires de fosses), représentés par les Archosauriens, qui existent aujourd’hui par la classe des oiseaux et l’ordre des crocodiliens.
- Les euryapsides (= parapsides) (une paire de fosses situées très haut sur l'arrière-crâne) ont complètement disparu aujourd’hui, les derniers représentants étaient les plésiosaures et les ichtyosaures (reptiles marins du Mésozoïque; pour ces derniers, semblables aux dauphins).
Les reptiles actuels comprennent :
- Les Chéloniens (tortues),
- Les Rhynchocéphales, représentée par un seul genre : le Sphénodon,
- Les Squamates (lézards et serpents),
- Les Crocodiliens (crocodiles)
Ces 4 ordres sont peu de choses comparé à leur diversité passée, surtout bien marquée au Mésozoïque, où 16 ordres sont répertoriés.
(1) Hylonomus est le premier animal connu à s’être complètement adapté à une vie terrestre.
Il ressemblait à un lézard et mesurait une vingtaine de centimètres queue comprise. Il vécut il y a environ -315 millions d’années durant la période appelée Carbonifère tardif. Cette période est également dénommée
"Pennsylvanien".
Hylonomus a été découvert par sir William Dawson en 1852 en Nouvelle-Ecosse (Canada).
(2) Amniotes : Vertébrés tétrapodes qui possèdent, en autres caractères, un amnios ou sac amniotique protégeant l'embryon puis le foetus. L'embryon, protégé par un oeuf à coquille dure ou par l'utérus maternel, se développe en milieu aqueux à l'intérieur de l'amnios.
Quels reptiles dans les Faluns ?...
Dans les Faluns bretons les reptiles ne sont représentés que par un crocodilien et des tortues.
Les rares traces qu'ils nous ont laissé proviennent de Chartres-de-Bretagne (Carrières des Grands Fours - La Chaussairie), de Saint-Grégoire et de Tréfumel (Carrière de La Perchais).
- Crocodilien :
A Chartres-de-Bretagne, des fragments d'os, des ostéodermes accompagnent plusieurs dents isolées attribués au seul genre d'Alligatoridé vivant à cette époque (Diplocynodon sp.)>>>(Page en travaux).
A la Perchais en Tréfumel, une dent isolée incomplète de ce crocodilien a été récoltée par nous-mêmes.
- Tortues :
* Trionyx sp. - Tortues d'eau douce ou saumâtre
Le genre est représenté à la Chaussairie par un ostéoderme (hyoplastron gauche) appartenant à la Collection Géosciences (Université Rennes I) >>>(Page en travaux).
* Cheloniidés - Tortues marines
La carrière de La Perchais a fourni deux ostéodermes de probables Cheloniidés (en cours d'identification) appartenant à la Collection Ph.Lechevaistrier >>>(Page en travaux).
Si le matériel collecté est certes insuffisant pour se faire une juste représentativité de la faune reptilienne des Faluns bretons et sans vouloir tirer de conclusions trop hâtives, l'on peut cependant...
Faire deux observations...
- La tortue Trionyx (tortue d'eau douce) est signalée dans les faluns de Chartres-de-Bretagne alors que le genre fait défaut dans les faluns de Tréfumel.
- A contrario, les probables Chéloniidés (tortues marines) se retrouvent dans les faluns de Tréfumel mais manquent à Chartres-de-Bretagne.
Suggérer une hypothèse...
La raison est peut-être à rechercher dans le cachet continental plus affirmé qui s'exprime dans les faluns du sud de Rennes, lesquels renferment des mammifères terrestres (Dinothère, Mastodonte, Hipparion...), tandis que les faluns du nord de Rennes sont, quant à eux, affectés d'un cachet plutôt marin... Quid ?...
ORIGINE PHYLOGENETIQUE
des
CROCODILIENS et des TORTUES
(Cliquez sur l'image correspondante)
Crocodiliens Tortues
*** En travaux ***
Les Grandes Familles de REPTILES de la Mer des Faluns
*** En travaux ***
Alligatoridae Trionychidae Cheloniidae ?
(Diplocynodontidae)
